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Le stress du père à l’enfance impacte le développement cérébral de l'enfant

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Le stress du père à l’enfance impacte le développement cérébral de l'enfant

Mardi, 23/03/2021 - 14:36 0 commentaire
Le stress du père à l’enfance impacte le développement cérébral de l'enfant zoom

Une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Turku, en Suède, a permis d' identifier des changements dans le développement des faisceaux de substance blanche dans le cerveau de l'enfant lorsque son père a été exposé au stress durant son enfance.

Des études de plus en plus nombreuses font état de l’influence de ces changements dans l’expression des gènes causés par l'environnement. Si, il y a une dizaine d'années seulement, on pensait que ces caractéristiques acquises ne pouvaient être transmises à la descendance, on sait aujourd'hui que ces modifications épigénétiques peuvent avoir des effets chez la génération suivante. Il a ainsi déjà été démontré que la nutrition et le stress chez la mère peuvent induire de telles modifications avec des implications chez l'enfant.

Ces nouvelles découvertes sur le rôle de l'épigénétique dans la régulation de la fonction des gènes incitent à nouveau à poursuivre la recherche sur leur héritabilité. Plusieurs études ont ainsi montré que l’obésité chez la mère peut via ces modifications épigénétiques induire différents problèmes de santé chez l’enfant plus tard dans la vie, dont des troubles du comportement. Ces types de phénomènes transmis d'une génération à l'autre restent cependant relativement peu étudiés chez l'Homme.

Dans le cadre du programme FinnBrain, les chercheurs ont identifié 72 familles pour lesquelles les expériences de stress des 2 parents étaient documentées et dont l'enfant avait subi une IRM quelques semaines après la naissance. L'analyse qui a rapproché ces deux types de données révèle que l'exposition du père au stress est liée à un développement plus rapide des faisceaux de substance blanche dans le cerveau de l'enfant : ces faisceaux de matière blanche relient différentes parties du cerveau et jouent un rôle central dans le fonctionnement du cerveau.

Selon ces travaux, la relation entre l'exposition du père au stress et le développement des tractus de substance blanche de l'enfant subsisterait, même après prise en compte de l'impact de l'exposition précoce au stress de la mère et d'autres facteurs de confusion possibles pendant la grossesse.

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

JAMA

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