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Le Président Bush annonce le retour de l'homme sur la Lune et un voyage vers Mars

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Le Président Bush annonce le retour de l'homme sur la Lune et un voyage vers Mars

Vendredi, 16/01/2004 - 23:00 0 commentaire
Le Président Bush annonce le retour de l'homme sur la Lune et un voyage vers Mars zoom

Le président américain George W. Bush a annoncé le 15 janvier que des hommes retourneraient sur la Lune à partir de 2015, en préparation de missions humaines d'exploration d'autres planètes du système solaire, à commencer par Mars."Il est temps pour l'Amérique de faire le pas suivant. Aujourd'hui, j'annonce un nouveau plan pour explorer l'espace et étendre la présence humaine à travers le système solaire", a déclaré M. Bush au siège de l'agence spatiale américaine (Nasa) à Washington. M. Bush a fixé l'objectif de "retourner sur la Lune d'ici 2020, point de départ de nos mission au delà". "En 2008 au plus tard, nous enverrons une série de missions robotisées à la surface de la Lune pour de la recherche et la préparation de l'exploration humaine", a-t-il poursuivi. Puis, à l'aide du nouveau "véhicule d'exploration, nous entreprendrons des missions longues vers la Lune, à partir de 2015, dans le but de vivre et de travailler sur place pendant des périodes de plus en plus longues". M. Bush a défini les missions lunaires comme "un pas important dans notre programme spatial", qui "permettra des missions encore plus ambitieuses: des missions humaines vers Mars et les mondes au-delà". Pour lui, si les robots peuvent préparer le terrain, "seuls les êtres humains sont capables de s'adapter aux incertitudes inévitables du voyage spatial". M. Bush a également décidé de retirer la navette spatiale en 2010 "après plus de 30 ans de service" et l'achèvement de la construction de la Station spatiale internationale (ISS). Il a promis un nouvel engin spatial "d'ici 2008, qui mènera sa première mission habitée au plus tard en 2014". "Le principal objectif de cet engin sera d'emporter des astronautes au delà de notre orbite, vers d'autres mondes, a poursuivi le président américain en qualifiant ce vaisseau de "premier du genre depuis le module Apollo" qui avait permis à la fin des années 60 et au début des années 70 l'exploration lunaire. "Nous ignorons où s'arrêtera ce périple", a-t-il poursuivi, en soulignant qu'il s'agissait "d'un voyage et non d'une course". "Nous inviterons d'autres pays à partager les défis et les opportunités de cette nouvelle ère de découverte". Les vols de navettes sont interrompus depuis l'accident de Columbia le 1er février 2003 qui a tué sept astronautes. Le président souhaite la reprise des vols dès que possible, le calendrier de la Nasa fixant pour l'instant un retour dans l'espace à l'automne 2004. Concernant l'ISS, fruit de la collaboration de 16 pays, la Maison Blanche souhaite "lancer une réorientation de l'effort de recherche pour mieux comprendre et maîtriser les effets du vol spatial sur la santé des astronautes" et tous les vols de la navette devraient servir cet objectif, souligne le document. Le véhicule qui remplacera la navette "sera aussi capable de transporter des astronautes et scientifiques sur la Station spatiale internationale". Le coût supplémentaire du nouveau programme est estimé par la Maison Blanche à 12 milliards de dollars sur cinq ans, une somme qui proviendra essentiellement de redistributions au sein du budget actuel de l'agence spatiale américaine. Le budget actuel de la Nasa sur cinq ans est de 86 milliards. L'essentiel des fonds nécessaires aux nouvelles entreprises viendront d'une réallocation de 11 milliards au sein de ce budget", a ajouté M. Bush en estimant la hausse nécessaire du budget de la Nasa à un milliard de dollars réparti sur cinq ans. Depuis la dernière mission Apollo en 1972, aucun humain n'a remis le pied sur le satellite naturel de la Terre, et Mars reste un terrain d'exploration réservé aux instruments automatiques. Aujourd'hui, les astronautes ne font des voyages dans l'espace qu'en orbite basse, dans des vaisseaux ne s'éloignant pas plus de quelques centaines de kilomètres de la surface de notre planète. Dès 2008, soit dans quatre ans seulement, l'Amérique enverra des missions robotiques sur la Lune, en préparation des futurs vols habités. Le satellite naturel de la Terre, malgré ses différences marquées avec Mars et les autres planètes, servira de terrain d'entraînement et d'expérimentation avant d'autres voyages plus lointains. Le président Bush a évoqué la possibilité d'exploiter des ressources du sol lunaire. Selon le plan présenté par George Bush, la Nasa mettrait ses trois navettes spatiales restantes à la retraite dès 2010. George Bush a également affirmé que toutes les recherches scientifiques américaines menées à bord du laboratoire orbital serviront dorénavant à préparer les futures missions habitées sur les autres planètes du système solaire.

Maison Blanche :

www.whitehouse.gov/news/releases/2004/01/20040114-3.html

NASA :

http://www.nasa.gov/missions/solarsystem/explore_main.html

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