RTFlash

C'est un rapport américain, réalisé par la maison de courtage Morgan Stanley Dean Witter, qui l'affirme: les internautes adultes européens seront 100 millions en 2003, soit trois fois plus qu'aujourd'hui. L'accès gratuit à Internet va booster le nombre des connexions à l'image de ce qui se passe dès aujourd'hui au Royaume-Uni. De plus, le taux d'équipement en ordinateur individuel devrait atteindre 50 % des foyers européens en 2004 si on se base sur la progression de 20 % des achats de PC au premier trimestre 1999 par rapport au début 1998. Aujourd'hui, 28 % des Européens sont connectés au bureau, 70 % le seront en 2004. L'Europe est en route vers la société numérique. Elle bénéficie de l'expérience américaine qui lui permettra de gagner du temps. Le schéma de développement d'Internet aux Etats-Unis a suivi celui du développement des ordinateurs dans les années 80.

The European Internet Report (362 pages)

http://www.ms.com/insight/misc/euroinet.html

La Federal Trade Commission (FTC), l'administration américaine chargée de la réglementation sur le net recommande au Congrès de ne pas légiférer pour protéger la vie privée des internautes. Elle justifie sa position en soulignant les efforts faits par les acteurs économiques du Web en la matière. La FTC prend ainsi clairement position dans le débat qui oppose les groupes de pression représentant les citoyens et les fournisseurs de contenu en ligne. Robert Pitofsky, le président de la FTC, explique, pour fonder cette décision, qu'une loi fédérale sur cette question serait inapplicable . Les associations de défense des droits civiques ne sont satisfaits, quant à eux des moyens mis en ouvre par les propriétaires de sites pour protéger leur vie privée et considèrent qu'il est du devoir du pouvoir législatif de fixer un cadre minimal garantissant aux citoyens américains que les acteurs du Web respecteront leur vie privée.

brève @RT Flash

New-York Times : http://www.nytimes.com/yr/mo/day/national/

Comme le langage HTML, qui permet à tous les utilisateurs d'ordinateurs de lire les documents sur l'Internet, XML pourrait être le nouvel espéranto informatique. De surcroît, à la différence de la plupart des formats de données informatiques, les annotations XML ont un sens pour les humains, puisqu'elles sont composées de texte ordinaire. L'avènement de XML devrait accélérer les échanges sur le réseau Internet. Aujourd'hui, les ordinateurs connectés au réseau, quelle que soit leur puissance, récupèrent des formulaires, les remplissent et leur font faire la navette jusqu'à un serveur, jusqu'à l'aboutissement de la requête. L'information structurelle et sémantique qu'ajoute XML permet aux ordinateurs de faire une bonne partie du traitement localement, sans intervention des serveurs distants, qui se trouvent soulagés d'autant. En outre, le trafic sur le réseau sera également réduit. Bien que le réseau Internet ait été créé par le milieu universitaire et scientifique, c'est l'industrie et le commerce qui, attirés par les potentialités du système, ont suscité son expansion fulgurante. Le commerce électronique s'est imposé, mais les transactions entre entreprises se développent au moins aussi rapidement. Les industries aimeraient utiliser le réseau pour régler leur production sur les commandes qu'elles enregistrent, mais cet ajustement, qui limiterait les stocks, impose une automatisation des chaînes de production et des communications avec les fournisseurs de matières premières ou de pièces détachées. Or, les interactions de systèmes informatiques sont gênées par l'hétérogénéité des traitements. Depuis des siècles, les affaires se font par l'échange de documents standardisés : bons de commande, factures, reçus. Ces documents assurent les interactions des parties concernées. Chaque document contient exactement ce que son destinataire a besoin de savoir, et rien de plus. De même, l'échange de documents reste le fondement des transactions commerciales en ligne, mais le langage HTML n'a pas été conçu pour ces échanges. En revanche, XML a été conçu pour l'échange de documents, et nous ne doutons pas que le commerce électronique mondial reposera largement sur la circulation de transactions matérialisées par des millions de documents XML échangés par l'Internet. Ainsi, le réseau renforcé par XML sera plus rapide, plus convivial et mieux adapté aux affaires. En contrepartie, les concepteurs des sites auront plus de travail. Des bataillons de programmeurs seront nécessaires pour tirer un plein parti des nouveaux langages XML. Les concepteurs de demain devront être versés non seulement dans la production de textes et de graphiques, mais encore dans la construction de systèmes combinant à plusieurs niveaux des arbres de données, des structures de liens hypertexte, des métadonnées et des feuilles de style, qui, ensemble, constituent l'infrastructure robuste du réseau de deuxième génération.

Pour la Science : http://www.pourlascience.com/

Deux compagnies viennent d'annoncer qu'elles allaient s'allier afin d'aider les studios à ne pas voir leurs films être piratés puis distribués illégalement sur le Net. Deluxe Film Laboratories, qui duplique et distribue la moitié des films produits par les majors américaines s'allie donc avec Audio Track afin de licencier le système de marquage AudioTrack Secure Watermark. La technologie de marquage est déjà utilisée afin de protéger des fichiers audio comme le MP3. Elle est imbriquée dans la piste audio du film et la copie sera affligée d'un bourdonnement constant. D'autres fonctions sont disponibles comme l'affirme Stuart Rosove le Pdg d'AudioTrack. "Nous avons la capacité de mettre un marquage disant Ceci est le film Star Wars destiné à Twin Falls,Idaho" . Si le film se retrouve sur Internet il est alors possible de remonter à la source. Le piratage de films sur Internet est devenu extrêmement important comme on a pu le voir avec la diffusion de Matrix puis de Star Wars à peine une semaine après leur sortie sur le territoire américain. De nombreuses personnes avaient en effet filmé à l'aide d'un camescope dans la salle avant de numériser le tout et de le mettre à disposition sur le Net. Cette technologie peut également permettre la sécurisation des téléchargements de films sur le Net. Rosove est persuadé que d'ici 18 mois, les gens pourront télécharger des films de la même façon qu'aujourd'hui ils téléchargent des fichiers MP3 sécurisés. La technologie de marquage permet de contrôler la façon dont les utilisateurs verront le film. Le marquage peut ainsi déterminer combien de fois le film peut être visionné ou combien de copies peuvent légalement être faites.

Lettre de l'Internet : http://www.lalettre.com/news/juillet/130799_1.html

A l'occasion du salon Multimédiavilles qui s'est déroulé fin juin à Lyon, l'hebdomadaire La Gazette des Communes (Groupe Moniteur) a présenté son site. Il propose essentiellement une partie information avec une actualité suivie au jour le jour concernant les collectivités locales, exclusivement traitée sur le web puis repris par des journalistes travaillant pour le support papier si un développement ou une analyse s'avère nécessaire. Des archives avec tous les articles de la Gazette des communes depuis janvier 97 sont disponibles sur le site. Elles restent gratuites jusqu'à fin 99. Un accès réservé devrait être mis en place ensuite. Le site propose également des informations sur les statuts et les carrières pour les fonctionnaires. Le site propose également le sommaire de la dernière édition et celle qui est en cours de préparation.

Gazette des communes : http://www.lagazettedescommunes.com

Lucent Technologies vient d'annoncer la mise au point d'un nouveau système de transmission de données à haut débit par laser. Ce système, baptisé "WaveStar system" combine lasers, amplificateurs et récepteurs et peut s'installer facilement sur les toits ou les fenêtres pour transmettre du signal. Lucent précise qu'il est destiné à permettre l'accès internet à haut débit partout où la liaison par câble est impossible. Ce système utilise le nouveau procédé DWDM qui permet d'accroître considérablement la capacité de transmission en utilisant simultanément un grand nombre de longueurs d'onde. "Nous pensons que la technologie optique de transmission de l'information aura autant d'importance au XXIème siècle que l'électricité au XXème siècle. Lucent a encore précisé que le type de laser utilisé (à large spectre) ne présente aucun risque pour L'homme ou l'environnement. La firme Global Crossing, qui réalise un réseau international en fibres optiques sera la première a tester ce nouveau système en décembre prochain. Lucent souligne enfin que, pour l'instant, l'utilisation de cette technologie reste limitée à des distances inférieures à 4,5 KM et permet d'acheminer des débits allant jusqu'à 15 Gigabits/seconde.

brève @RT Flash

Une nouvelle forme de carbone pur semblable aux fullerènes, synthétisées en laboratoires en 1985, a été découverte dans une météorite par des chercheurs américains de la NASA. La molécule de fullerène se caractérise par sa structure atomique en forme de cage et sa présence dans cette météorite, tombée prés de Mexico en 1969, pourrait permettre de mieux comprendre la formation de la Terre et de son atmosphère propice à l'apparition de la vie;

brève @RT Flash

Reconstruire l'histoire de la Terre n'est pas une mince affaire, surtout lorsqu'on s'attaque aux couches sédimentaires. Ces roches faites de silicates, qui peuvent constituer de larges zones de la croûte terrestre, restent en effet insensibles à la datation isotopique. Or, cet obstacle pourrait être rapidement contourné grâce à la mise au point, par des chercheurs australiens, d'une technique faisant appel aux sondes ioniques et à la mesure du ratio uranium/plomb dans la xénotime, un minéral assez rare.Neal McNaughton, Birger Rasmussen et Ian Fletcher (University of Western Australia, Nedlands) ont réussi à dater deux zones de grès connues pour s'être formées durant le Protérozoïque (au-delà de 650 millions d'années). A cette fin, ils ont utilisé une sonde ionique. Cet appareil, mis au point par un Australien dans les années 1970, projette un faisceau d'ions (d'oxygène le plus souvent) sur l'échantillon à analyser. Le plasma formé est alors envoyé vers un spectromètre de masse qui peut identifier tous les éléments contenus dans l'échantillon. Dans ce cas précis, les chercheurs ont étudier le ratio uranium 238 / plomb 206 dans la xénotime. Ce minéral a en effet la particularité de ne se développer que lors de la diagénèse, la transformation des sédiments en roches consolidées intervenant rapidement après leur dépôt. Et tout le plomb qu'il contient ne provient que de la désintégration de l'uranium, un phénomène dont la durée est bien établie. Cette découverte a des répercutions qui dépassent le monde de la recherche car dater avec précision les sédiments, c'est aussi un bon moyen de savoir s'ils sont susceptibles de contenir de l'or. Une véritable aubaine pour les compagnies minières.

(Info Science) : http://www.infoscience.fr/index.phtml

National Semiconductor vient d'annoncer la mise au point d'une puce multimedia très complète qui intègre pas moins de six fonctions différentes, parmi lesquelles les fonctions graphiques et décompression video. Cette puce devrait permettre la montée en puissance des " WebPad ", ces appareils hybrides et très compacts qui permettent l'accès au net tout en intégrant les principales fonctions informatiques.

Brève @RT Flash

Conçue par la société Rambus, la mémoire vive Direct Rambus, ou DRDRam, est prévue pour être intégrée avant la fin de l'année dans les PC à base de Pentium III. Les barrettes de mémoire DRDRam 64 bits sont constituées de quatre composants mémoire 16 bits montés en série . Elles-mêmes sont chaînées en série au travers d'un bus d'une largeur de 16 bits, ou deux octets. Les données sont transférées sous forme de paquets, à l'image des réseaux utilisant une topologie en bus. La DRDRam fonctionne à une fréquence interne de 600, 700 ou 800 MHz pour une bande passante théorique variant de 1,2 Go/s à 1,6 Go/s. À titre de comparaison, la SDRam à 100 MHz n'offre qu'une bande passante de 800 Mo/s - et plus la bande passante est étendue, meilleures sont les performances générales de la machine. Les barrettes DRDRam sont constituées de composants 16 bits (18 bits avec parité), soit une largeur de bus de deux octets. Pour calculer la bande passante, on multiplie cette largeur par la fréquence de la DRDRam. Avec 800 MHz, on obtient 1,6 Go/s. Dans l'avenir, les contrôleurs mémoire gérant la DRDRam pourront exploiter 2, voire 4 canaux mémoire en parallèle, ce qui permettra d'atteindre une bande passante de 6,4 Go/s ou une fréquence pour le bus de données de 800 MHz.

ZDNet : http://www.zdnet.fr/prod/syst/memo/a0009932.html

La Chine se prépare à réaliser son premier vol spatial habité soit à la fin de cette année, soit au début du siècle prochain, a confirmé officiellement jeudi un scientifique chinois. "Nous allons tenter de faire une percée en matière de technologie de vol spatial habité à la fin de ce siècle ou au début du prochain" a déclaré jeudi à Pékin Zhang Lihui, directrice de recherche et du développement auprès de la Corporation chinoise des sciences et technologies de l'espace (CASC). Mme Zhang, qui prenait la parole au cours d'une conférence de presse organisée par le gouvernement chinois pour réfuter les allégations d'espionnage nucléaire contre Pékin portées par les Etats-Unis, a précisé que des directives pour le développement de cette technologie spatiale avaient été prises dès 1992. Elle n'a en revanche fourni aucune autre indication sur le vol spatial envisagé proprement dit. Des rumeurs couraient depuis quelque temps sur un vol habité chinois. Le quotidien de Shanghai Wenhui Bao avait ainsi rapporté en mars dernier que Pékin avait déjà sélectionné et entraîné des astronautes pour une mission "à la fin du siècle" et assuré que la Chine travaillait depuis les années 1960 sur de telles missions. L'an dernier, les spécialistes chinois admettaient encore que la capacité des lanceurs chinois ne permettait pas d'envisager des vols habités et d'entrer dans le club très fermé des pays capables d'envoyer des hommes dans l'espace, formé pour l'instant des Etats-Unis et de la Russie. Les fusées chinoises ont jusqu'à présent pu placer en orbite des satellites de cinq tonnes, mais une mission habitée requiert le lancement d'un véhicule spatial pesant en principe au moins 20 tonnes, rappellent les experts.

AFP : http://www.sciences-et-avenir.com/afp/sea.htm

La NASA et la compagnie Boeing ont signé un accord pour la mise au point d'un avion spatial expérimental baptisé X-37, a annoncé la société aéronautique. Le X-37, qui effectuerait son premier vol d'essai en 2001, serait un appareil réutilisable, sans pilote et capable d'atteindre des vitesses de Mach 25. Il serait placé à l'aide d'une navette spatiale ou d'une fusée sur orbite, où il resterait jusqu'à 21 jours avant de revenir se poser. Le véhicule, d'une longueur de 9 m pour une envergure de 5 m disposerait d'une baie d'environ 2,5 m de long et 1,5 m de large permettant d'emporter des charges scientifiques. "Notre but est de rendre les voyages dans l'espace aussi faciles d'accès, aussi financièrement abordables et aussi sûrs que possible", a souligné le porte-parole de Boeing.

brève @RT Flash

New-York Times/14/07/99 : http://www.nytimes.com/yr/mo/day/national/index-science.html

Une équipe de chercheurs suédois a mis au point un vaccin contre la tuberculose multi-résistante qui pourrait être commercialisé d'ici trois à cinq ans. Le nouveau vaccin, peu cher à l'emploi, pourra être administré par voie nasale aux adultes et viendra compléter l'action du vaccin antituberculeux de Billié, Calmette et Guérin (BCG). Le principal intérêt du vaccin réside dans son action contre les formes multi-résistantes de la maladie qui tuent quelque 8.000 personnes par jour, soit deux à trois millions par an, selon de récents chiffres de l'Union internationale contre la tuberculose (UICTMR). Jusqu'à 50 millions de personnes dans le monde seraient infectées par la tuberculose résistante aux traitements habituels. "Traiter la tuberculose est très compliqué et coûteux", explique le Pr Svenson. "Il faut du personnel qualifié et des infrastructures, et il faut surtout pouvoir conserver le BCG, ce qui revient très cher", ajoute-t-il. "Le nouveau vaccin que nous mettons au point sera bon marché et facile d'utilisation", affirme-t-il. Un tiers de la population mondiale serait infectée par le bacille de Koch et risque de développer la maladie qui se propage, de personne à personne, par contagion respiratoire, selon l'UICTMR. Sur 100 millions de personnes infectées chaque année, près de dix millions développeront la maladie. En Europe, près de 350.000 cas de tuberculose sont déclarés chaque année .

brève RT Flash

Un vaccin contre la grippe administré par inhalation et réalisé avec un virus atténué, le LAIV, s'est révélé très efficace pour lutter contre la maladie, indique une étude à paraître mercredi dans le Journal of the American Medical Association (JAMA). Selon cette étude, réalisée sur plus de 4.500 adultes de septembre 1997 à mars 1998, ce vaccin a nettement réduit les jours de maladie, l'absentéisme et la consommation de médicaments en raison de la grippe. Le principal auteur de l'article, le Pr Kristin Nichol, de l'Université du Minnesota à Minneapolis, indique que le vaccin a fait baisser d'environ 25 % toutes les formes de grippe, a diminué de 23 % les jours de travail perdus et de 42,9 à 47 % le nombre de jours de prise d'antibiotiques.

AFP : http://www.actualinfo.com/

Les cultures transgéniques ont connu un succès considérable en Amérique du Nord ces dernières années, mais cette mode touche peut-être à sa fin. C'est que les agriculteurs se rendent compte que le maïs et le soya résistants aux herbicides et aux parasites remplissent mal leurs promesses. Les coûts sont élevés et les bénéfices, marginaux. Et par-dessus le marché, les consommateurs ne veulent pas d'aliments modifiés génétiquement dans leur assiette. Ces cultures nouveau genre sont maintenant utilisées à grande échelle. L'été dernier, 36% du maïs et 44% du soya plantés aux Etats-Unis étaient transgéniques. En principe, leur utilisation devait permettre d'utiliser moins d'herbicides et d'insecticides. Mais en pratique, il faut en utiliser autant qu'avant. Selon une étude menée par le Département américain de l'agriculture, le maïs Bt, qui produit sa propre défense contre les insectes, requiert autant d'insecticides que le maïs conventionnel. Dans certaines régions, on consomme moins d'herbicide pour traiter le soya transgénique. Mais dans certaines autres, on en utilise plus. En général, les rendements des cultures transgéniques sont plus élevés, mais là encore, il y a beaucoup de variations. Pour le soya, la hausse atteint 25% dans les prairies, mais seulement 8% sur la côte est. Mais ces rendements élevés ne signifient pas grand chose, dans la mesure où les marchés se ferment et où les prix sont à la baisse. En Europe et au Japon, où il y a un véritable débat sur la question, les consommateurs rejettent les aliments transgéniques. Résultat : les ventes américaines de maïs en Europe, qui étaient de 70 millions de boisseaux en 1997, ont plongé à 3 millions de boisseaux en 1998. Et les agriculteurs obtiennent des prix de plus en plus dérisoires pour leurs cultures invendables. Autre problème : la contamination. Le pollen des plantes transgéniques se promène allègrement d'un champ à l'autre. Les semences de plantes conventionnelles fertilisées de la sorte deviennent transgéniques. Il est arrivé que des agriculteurs biologiques, qui n'avaient jamais planté de cultures modifiées, voient leurs récoltes bloquées aux frontières parce qu'elle contenaient des gènes indésirables. On prévoit qu'il y aura bientôt des pluies de procès intentés par des fermiers frustrés à l'endroit des voisins qui les ont contaminés. Devant toutes ces difficultés imprévues, de nombreux agriculteurs américains se demandent s'ils n'ont pas adopté trop vite cette technologie. Et si, finalement, ce n'étaient pas les Européens " trop difficiles " qui avaient raison. Surtout que les entreprises qui ont développé à grand frais ces nouvelles plantes augmentent peu à peu le prix de leurs semences. La scène est en place pour une débâcle commerciale des cultures transgéniques.

Cybersciences:14/07/99 : http://www.cybersciences.com/Cyber/0.0/0_0_0.asp

Un nouveau type de scanner très performant, utilisant le laser, est actuellement en cours d'expérimentation aux USA. Baptisé computer tomography laser mammography (CTLM) ce scanner permet de détecter beaucoup plus facilement Que les moyens classiques de radiographie les cancers du sein au stade précoce. C'est en exploitant la différence de densité entre tissus seins et tumeurs que ce laser parfaitement indolore pour les patientes obtient des résultats inégalés en matière de détection de petites tumeurs.

Brève @RT Flash

BBC News/ http://news.bbc.co.uk/hi/english/health/newsid_394000/394274.stm

Les progrès en médecine ont bien souvent été le fait du hasard : comme pour les travaux de Louis Pasteur, ce sont parfois des négligences dans un laboratoire ou la curiosité de chercheurs insatiables qui sont à l'origine de nombreux médicaments. Le cas le plus frappant est celui d'Alexander Fleming. Il avait oublié de ranger les staphylocoques qu'il cultivait. A son retour de vacances, il constate que la moisissure que faisait pousser son voisin de paillasse avait contaminé sa propre culture et stoppé sa prolifération. Cette observation ne sera pas immédiatement exploitée par Fleming qui passe à côté de sa découverte. Il faudra attendre plus de douze ans pour qu'en 1940, Ernst Boris Chain, un jeune chimiste qui a fui l'Allemagne nazie, réalise l'importance de cette découverte et produise les premiers grammes de pénicilline, le premier antibiotique. Plus près de nous, c'est parce qu'ils étaient partis faire du surf pendant un long week-end que de jeunes chercheurs australiens ont mis en évidence le rôle d'une bactérie dans la survenue des ulcères. Cette bactérie, helicobacter pylori, demandait plus de temps que toutes les autres à apparaître dans une culture de laboratoire et si les chercheurs ne l'avaient pas oublié sur un coin de table, elle serait peut-être encore à découvrir. Quant à la découverte de la cyclosporine, le médicament anti-rejet qui a donné son essor aux greffes d'organes, elle est due à la curiosité d'un chercheur, botaniste à ses heures, qui en se promenant au-delà du cercle polaire, est tombé en arrêt devant une plante qu'il ne connaissait pas. C'est, toujours par curiosité, en passant au crible les propriétés de ce lichen qu'il a finalement découvert son rôle. Les guerres aussi ont apporté leur lot de découvertes : en 1942, l'explosion, près du port de Bari, d'un bâteau américain chargé du redoutable gaz moutarde - celui qui avait déjà décimé les poilus de 1914 - a donné naissance aux premières chimiothérapies. Le médecin américain qui tente de soigner les marins malades constate une chute importante de leurs globules blancs et à l'autopsie, une disparition de leur lieu de stockage, les ganglions lymphatiques. Il fait alors le rapprochement avec une maladie, toujours mortelle, liée à une multiplication infinie de globules blancs et décide d'injecter le gaz à des souris puis à des hommes, transformant le gaz mortel en une arme de vie toujours en usage.

AFP : http://www.actualinfo.com/

Chronique d'une journée américaine ordinaire, le 2 juillet 1999 : 260 000 emplois nouveaux créés durant le seul mois de juin, un excédent budgétaire réévalué à près de 800 milliards de francs et un nouveau pic de l'indice Dow Jones, " sismographe " de la confiance, à 11 139 points. Rien de neuf, en somme : l'Amérique va bien. Elle entame sa neuvième année de croissance avec une forme éblouissante, en alignant les records. Pour le plus grand profit des salariés, des actionnaires et des contribuables. Et elle mystifie une nouvelle fois les experts, qui reportent de semestre en semestre le fameux " atterrissage ", réajustant leurs pronostics à une économie rebelle. Non, décidément, l'Amérique ne veut pas ralentir. Vu d'Europe, cet insolent " miracle " agace. D'autant que les Américains ont le triomphe bruyant. " Faites comme nous, et vous irez mieux ! " répètent-ils, avec la sollicitude humiliante de celui qui a réussi... En retour, les Européens brandissent leur attachement à la cohésion sociale, et ils soulignent les faiblesses de l'Amérique : d'une part, la persistance de fortes inégalités de revenus, de l'autre, la bulle spéculative de Wall Street, destinée à éclater un jour ou l'autre dans une apocalypse financière dévastatrice. Alan Greenspan, affirmait en mai dernier - se ralliant à une thèse qui avait d'abord rencontré son scepticisme - que les Etats-Unis ont bien connu une " mutation de paysage " : les investissements massifs et rapides dans les nouvelles technologies ont changé la nature de la croissance, lui faisant accomplir des gains de productivité.

Dossier de l'Expansion : http://www.lexpansion.com/

Voyager sans billet d'avion sera possible à partir du 1er trimestre 2000, grâce à l'avènement du billet électronique élaboré par Air France. Après avoir réservé et payé votre voyage, vous indiquez un code secret, qui deviendra le numéro d'identifiant de votre réservation. Le jour du départ, vous indiquez votre code secret au comptoir d'enregistrement ou auprès des bornes libre-services et automatiquement vous sera délivrée votre carte d'embarquement. En résumé, le billet électronique nous fera gagner du temps, et évitera le bien connu tic du voyageur qui regarde dix fois dans son sac si son billet s'y trouve.

Besok : http://www.besok.com/besok/

Aux Etats-Unis, la Conférence sur l'Informatique génétique qui a eu lieu le 13 juillet dernier à Orlando(Floride)a permis aux chercheurs de faire le point sur les recherches visant à transposer en informatique les extraordinaires propriétés de l'ADN en matière de stockage et de traitementparallèle de l'information. Le vivant offre en effet un modèle d'organisation moléculaire qui surpasse très largement les capacités de nos circuits électroniquessur silicium les plus avancés en terme de traitement d'une information complexe. C'est ainsi qu'une simple cellule de bactérie qui mesure environ un micron-une taille comparable à celle d'un transistor sur silicium-contient grâce à la structure de son ADN une information qui lui permet de réagir de manière particulièrement efficace à un environnement complexe et changeant. C'est le Professeur Adleman qui a ouvert en 1994 cette nouvelle voie de recherche avec son fameux article "Les solutions du calcul moléculaire aux problèmes combinatoires". Depuis Adleman a démontré que le parallélisme massif de plusieurs milliards d'ADN était capable de traiter simultanément les différents aspects d'un problème mathématique complexe supposé insoluble dans un délai raisonnable, tel qu'un système de codage réputé indéchiffrable. La prochaine étape que se fixe le Professeur Adleman pour la fin de l'an 2000 est de démontrer que le calcul parallèle avec des molécules d'ADN peut résoudre des problèmes que l'informatique numérique classique ne peut pas traiter dans un temps acceptable, tel que le fameux problème du voyageur de commerce qui doit optimiser sa tournée dans plus de 70 villes. Cette informatique moléculaire, directement inspirée du vivant, pourrait donc prendre progressivement le relais de l'électronique sur silicium lorsque celle-ci atteindra vers 2015 les limites ultimes de la miniaturisation autorisées par les lois de la physique.

brève @RT Flash

TechWeb : http://www.techweb.com/wire/story/TWB19990712S0004

Construire un être 100 % artificiel est sans doute l'un des plus vieux rêves humains, tendance démiurgique. Souvent exploités au cinéma, de "Robby le robot" à "C3PO", les robots humanoïdes semblent s'être imposés comme des évidences. Comme si l'imaginaire ne pouvait concevoir une machine dotée de fonctions humaines ne disposant pas des attributs correspondants : deux yeux, deux bras, et deux jambes. Depuis quelques années, les travaux les plus aboutis dans le domaine de la robotique et de l'intelligence artificielle vont pourtant dans le sens d'une quête anthropomorphique, dont l'aboutissement pourrait bien être une machine ressemblant à s'y méprendre à un humain. Pour l'heure, si les robots existants sont encore loin de la "machine humaine", ils en reproduisent quelques fonctions, de façon spectaculaire, et se dotent d'une autonomie qui n'est plus très éloignée d'une certaine forme d'intelligence. Comme chacun sait, l'être humain (homo erectus) se distingue - notamment - des autres espèces par sa façon de marcher. C'est sans doute ce qui a poussé Honda a lancer en 1986 son projet "Humanoid Robot", destiné à mettre au point une machine dotée d'une mobilité proche de celle de l'homme. Rapidement, les ingénieurs japonais ont dû étudier les principes de la marche, pour modéliser le fonctionnement d'un robot muni de jambes et de pieds mécaniques. Quasi intuitive chez l'homme, la fonction "marche" s'avère d'une redoutable complexité. Honda a donc modélisé les différents aspects, pour parvenir à un premier prototype, le P1, intégrant des fonctions de base : marche sur sol plat (avec synchronisation des bras et des jambes), saisie d'un objet à deux mains ou ouverture d'une porte. Devait ensuite venir le P2, plus sophistiqué et plus autonome (sans fil), intégrant un ordinateur et des batteries, capable de monter ou descendre un escalier ou de déplacer un véhicule. Son successeur, le P3, finalisé fin 1997, reprenait les mêmes fonctions en plus compact : 1,6 mètre de haut pour 130 Kg, contre 210 Kg pour le P2.Mais en dehors du défi technologique que représente la modélisation et l'élaboration de "machines humanoïdes artificielles", la question demeure ouverte quant à leur rôle et à leur place dans notre société. Pour Honda, ce point semble avoir été tranché de longue date. "Nous espérons qu'un jour viendra où des robots humanoïdes joueront un rôle important pour nous servir et enrichir nos vies et notre société." déclare le responsable de ce programme, un vaste programme.

Besok http://www.besok.com/besok/besok01.nsf/ARTdb/C388F49D3585827A802567A500405926?Op...