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Une machine capable de maintenir des foies hors du corps pendant une semaine
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C'est une machine assez extraordinaire que vient de présenter le professeur Clavien de l’Université de Zurich et son équipe. Celle-ci est en effet capable de conserver les foies destinés à la transplantation juste en dessous de la température du corps humain, tout en leur prodiguant de façon automatisée de nombreuses fonctions physiologiques. Parmi elles, la gestion automatisée des taux de glucose et de l’oxygénation, ainsi que l’élimination des déchets et le contrôle de l’hématocrite (le volume occupé par les globules rouges circulant dans le sang).
Ainsi, l’appareil créé par le professeur Clavien et ses équipes reproduit les rôles du coeur, des poumons et des reins. C’est cela qui permet aux foies en attente de transplantation d’être préservés hors du corps humain pendant 7 jours, contre seulement 12 à 18 heures avec les méthodes utilisées aujourd’hui. C’est grâce à ce gain de temps que les foies endommagés peuvent également se soigner. Selon le professeur Clavien, « le foie a besoin d’une semaine pour se régénérer complètement ». De cette façon, un foie abîmé qui serait refusé à la transplantation pourrait tout à fait devenir viable en passant par cette machine.
Au début de leurs phases de tests, le professeur Clavien et ses équipes ont d’abord prélevé des foies de porc, puis les ont conservés à l’aide de leur machine. Après 7 jours, trois porcs ont été transplantés. Les résultats ont été sans appel : tant au niveau de la fonction des foies qu’au niveau de leurs tissus, les différentes greffes ont été réussies et n’ont présenté aucune différence avec les greffes dont les organes avaient été conservés seulement quelques heures.
Le système a ensuite été testé sur dix foies humains endommagés qui avaient été refusés pour la transplantation par les centres européens. Après une semaine, six des foies se sont régénérés et ont été jugés aptes à la transplantation. Ainsi, le professeur Clavier a indiqué que son système serait d’abord utilisé dans cette optique : donner le temps à des foies jugés de trop mauvaise qualité pour une transplantation immédiate de se régénérer. De cette façon, les chances de sauver des vies seraient considérablement multipliées.
En France, 24 000 personnes sont aujourd’hui en attente d’une greffe de foie et 500 à 800 d’entre elles vont mourir cette année faute d’avoir pu être transplantées. Cette machine pourrait sauver des centaines milliers de vies à travers le monde.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
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