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Les LEDs bloqueront bientôt la douleur
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Des chercheurs de l’école de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis et de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont développé un petit appareil électronique, souple et implantable dans le corps, qui pourrait permettre d'atténuer ou de supprimer certaines douleurs rebelles. Le dispositif a été injecté dans une souris et utilisé pour manipuler les circuits neurologiques connus pour leur implication dans la création de la perception de la douleur.
La technique consiste à modifier l’ADN des souris de manière à ce qu'elles produisent certaines protéines sensibles à la lumière dans certaines de leurs cellules nerveuses. L’idée est que ces cellules nerveuses puissent être stimulées ou au contraire bloquées par la lumière. Il s'agit par cette approche de combattre la souffrance qui ne répond plus à aucune autre thérapie classique en arrêtant les signaux de douleur avant qu’ils n’atteignent le cerveau. Les chercheurs utilisent l’optogénétique, une méthode qui, depuis une dizaine d’années, associe l’optique à la génétique et qui permet de mieux connaître les réseaux de neurones.
Grâce à leur caractère souple et extensible, les implants peuvent être laissés longtemps dans le corps sans léser les tissus ou altérer les fonctions moteurs. Les scientifiques doivent cependant encore trouver le moyen de faire que les cellules nerveuses humaines réagissent à la lumière.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
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- Publié dans : Médecine
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