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L'hypertension artérielle augmenterait les risques de sénilité

Le traitement de l'hypertension artérielle n'a pas fini de livrer ses secrets: selon une étude américaine, soigner ce symptôme aux alentours de la quarantaine, en prévenant certains accidents vasculaires cérébraux ''silencieux'', permettrait du même coup d'éviter l'apparition plus tardive de démences séniles. Pour mener à bien leur étude, les chercheurs ont réalisé des scanners cérébraux à des hommes qui avaient déjà participé à une étude sur les jumeaux en 1969. Les scientifiques se sont intéressés aux maladies cardio-vasculaires, notamment aux accidents vasculaires cérébraux (AVC) définitifs et aussi transitoires. A âge égal, les hommes présentant des AVC avaient à 40 ans une tension artérielle supérieure. Par ailleurs, ceux qui avaient souffert d'attaque cérébrale avaient trois fois plus de risques que les autres de présenter des lésions de leur substance blanche cérébrale -en partie détruite dans les démences. ''Les gens dont la substance blanche est lésée sont ralentis. Ils ont plus de difficultés à réaliser des choses compliquées'', a expliqué le Dr De Carli. Cette étude devrait avoir ''d'importantes répercussions, notamment dans la population américaine des personnes âgées'', a estimé le Dr. Edgar J. Kenton, professeur à la clinique neurologique de la Thomas Jefferson University à Philadelphie et membre de l'American Heart Association. ''Notre population vit plus longtemps et nous venons tout juste de comprendre que les démences sont moins dues à la maladie d'Alzheimer qu'aux séquelles d'accidents cérébraux transitoires'', a-t-il ajouté. Selon lui, il est préférable de traiter le plus tôt possible les personnes de quarante ans qui souffrent d'hypertension artérielle plutôt que d'attendre l'apparition des premiers signes de démence.

(Yahoo/7/03/99) http://www.yahoo.fr/actualite/19990305/sciences/

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