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[http://www.lemonde.frl">sur terre]", ajouta-t-il avec jubilation, et ce n'est pas un gag. " Co-initiateur du projet, en collaboration avec le JPL (Jet Propulsion Laboratory de la NASA), ce pionnier a détaillé l'ampleur du défi technologique. Le plus complexe sera d'adapter le protocole actuel aux " distances astronomiques ". Sur la Terre, il suffit de quelques millisecondes pour envoyer des données et s'assurer qu'elles sont bien arrivées. Mais pour faire de même sur la Lune ou Jupiter, " le délai se compterait en heures..., même si nous parvenions à la vitesse de la lumière ". Les premières expériences seront utilisées pour piloter les instruments et les robots qui explorent Mars. " Mais l'ambition de Vint Cerf ne se limite pas au dialogue avec des machines. L'idée serait de permettre aux astronautes des futurs vols habités à destination de Mars de communiquer directement avec les utilisateurs du Net. " Nous pourrons aussi capitaliser le savoir d'une mission à l'autre pour envoyer des e-mails... Je vous parie que nous aurons un jour des voyageurs en orbite autour de la Terre, et peut-être une station touristique sur la Lune. " En attendant, les Terriens devraient eux aussi bénéficier de retombées technologiques plus immédiates, car résoudre les transmissions interplanétaires permettra d'améliorer les transferts terrestres à super haut débit, affirme Vint Cerf. A l'aube de la communication galactique et de la réforme des adresses Internet, devons-nous ajouter le suffixe . terre à nos adresses électroniques ? Pas si sûr, car " comment savoir quel suffixe les extra-terrestres nous ont attribué ? ", ajoute Vint Cerf avec malice.

(Le Monde:26/07/98)

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