Espace
Les Etats Unis vont tester un engin spatial à propulsion ionique
- Tweeter
-
-
0 avis :
Le 25 octobre prochain la NASA va lancer Deep Space 1, un engin spatial expérimental destiné à valider les nouvelles technologies spatiales qui pourraient être généralisées au cours du prochain siècle. Parmi ces nouvelles technologies, il faut citer un système de navigation autonome, une camera-spectromètre miniature, un ensemble d'instruments capables de détecter les particules présentes dans l'espace, un logiciel utilisant l'intelligence artificielle pour faire face à des situations imprévues et adapter la mission en conséquence, et, enfin, une électronique à basse consommation. Si tout va bien, Deep Space 1 devrait rencontrer en juillet 99 un petit astéroïde avant de croiser la comète Wilson-Harrington en janvier 2001 puis la comète Borrely en septembre 2001. Mais cette mission, d'un coût prévisionnel de 152 millions de dollars, va surtout permettre d'expérimenter, pour la première fois à une telle échelle, la propulsion ionique. Comme le souligne Marc D. Rayman, responsable de ce projet à la NASA," A masse comparable, le rendement énergétique d'un engin utilisant la propulsion ionique est dix fois supérieure à celui de la propulsion chimique classique. car on peut moduler la poussée de façon continue." Techniquement on bombarde des atomes de xénon, un gaz inerte, avec des électrons d'aluminate de baryum. On utilise ensuite la répulsion électrostatique pour accélérer les ions de xénon et les éjecter dans l'espace à plus de 100000 km/heure. Mais le système de navigation de Deep Space 1 n'est pas moins remarquable que son mode de propulsion. Deep Space 1 est en effet capable, en utilisant comme points de repère les étoiles et les astéroïdes, de calculer sa position et sa prochaine destination. Il peut aussi évaluer en permanence son niveau de sécurité par rapport aux situations rencontrées, et en déduire le degré d'assistance dont il a besoin de la part de la terre. "Avec Deep Space, c'est comme si vous aviez une voiture capable de trouver toute seule sa route pour aller de Los Angeles à Washington, puis de se garer à moins de 30 cm de la destination prévue, le tout en consommant moins d'un litre d'essence aux 100 km" souligne Marc D. Rayman avec enthousiasme; et celui-ci d'ajouter: "Un tel engin ouvre des perspectives entièrement nouvelles pour l'exploration spatiale".
(New-York Times/6/10/98)
(brève rédigée par @RT Flash)
Noter cet article :
Vous serez certainement intéressé par ces articles :
Un moteur à réaction nucléaire pour les futures missions spatiales lointaines
La réaction nucléaire pour aider à la propulsion des fusées n'est pas un concept nouveau. Des premiers essais ont été menés dès les années 60 par l'Union soviétique. Mais la technologie a ensuite ...
Un robot humanoïde sera bientôt envoyé sur la Lune
La mission Chang’e 8 représente une étape cruciale dans le programme spatial chinois qui s’inscrit dans une stratégie à long terme visant à établir une présence durable sur la Lune. Le pôle sud ...
La NASA veut utiliser des robots pour révolutionner le transport spatial
Le centre de recherche Ames de la NASA travaille sur le développement d’un système de construction autonome qui pourrait devenir une pièce centrale des futures missions spatiales. Ce programme, ...
Recommander cet article :
- Nombre de consultations : 87
- Publié dans : Espace Espace et Cosmologie
- Partager :
