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Un espoir pour les "enfants de la nuit"
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Des chercheurs du CNRS et de L'Oréal sont parvenus à reconstruire et à cultiver in vitro de la peau atteinte de Xeroderma pigmentosum (XP). Cette maladie génétique très rare, qui se décèle chez les enfants de moins de quatre ans, favorise l'apparition de cancers de la peau. Les personnes atteintes de XP présentent une très grande sensibilité aux rayons ultraviolets (UV), contenus dans la lumière solaire. Sous l'effet d'un dérèglement génétique, les malades ne parviennent plus à "réparer" dans l'ADN les cellules de la peau endommagées par les UV. L'exposition au soleil se traduit alors par des fortes brûlures et des tâches d'hyperpigmentation : la peau est mouchetée et prend l'aspect d'un parchemin. Les enfants de moins de quatre ans souffrant de cette maladie peuvent alors développer des tumeurs cutanées. Il n'existe aucun traitement vraiment efficace contre la XP ; la meilleure prévention consiste à protéger le malade de toute exposition solaire. Certains enfants en sont ainsi réduits à vivre la nuit ou totalement reclus. A partir de petits échantillons de peau prélevés sur des patients atteints de XP, des chercheurs de L'Oréal, emmenés par Françoise Bernerd, en partenariat avec une équipe du CNRS, dirigée par Thierry Magnaldo, ont pu reconstruire et cultiver de la peau XP in vitro. Une première grâce à laquelle les mécanismes moléculaires et cellulaires qui provoquent l'apparition précoce de cancers de la peau vont pouvoir être disséqués au sein même du tissu. "Notre objectif, à terme, vise à pouvoir réimplanter de la peau XP génétiquement modifiée sur le malade, c'est-à-dire à réintroduire une copie conforme du gêne altéré", a indiqué à tf1.fr Thierry Magnaldo, chargé de recherche au Laboratoire d'Étude des relations instabilité génétique et cancer (CNRS), à Villejuif. Les retombées pharmacologiques, cosmétologiques et thérapeutiques de ces travaux, publiés dans la revue Proceedings of the national academy of Sciences, sont nombreuses. Elles visent à l'amélioration de la prévention et du traitement des cancers cutanés, non seulement chez les patients XP déficients en réparation de l'ADN, mais aussi dans la population normale, largement touchée par les effets nocifs du soleil.
Figaro : http://www.tf1.fr/news/sciences/0,,799177,00.html
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