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Détecter précocement la maladie de Parkinson grâce à l'IRM

Au cours des démences de type Alzheimer, la dilatation des ventricules cérébraux liée à l’âge s’accélère de façon tout à fait significative. Qu’en est-il quand la maladie de Parkinson idiopathique (MPI) s’associe à un déclin cognitif, sachant que celle-ci évolue assez fréquemment vers une démence dite parkinsonienne (DP) ? C’est à cette question pertinente que tente de répondre une étude prospective du type cas-témoins dans laquelle ont été inclus 33 sujets âgés atteints d’une MPI sans démence et 39 témoins appariés selon l’âge et le sexe. Les fonctions cognitives ont été évaluées à intervalles réguliers pendant 36 mois, cependant qu’une IRM cérébrale a été pratiquée tous les 18 mois pour mesurer le volume des ventricules cérébraux et le volume total de la substance grise et de la substance blanche à partir des coupes volumétriques pondérées en T1, selon une segmentation par ailleurs validée.

Chez 10 des 33 patients atteints d’une MPI, un déficit cognitif significatif ou une démence débutante sont apparus au cours du suivi, versus 3 chez les témoins. Une relation a été établie entre ces troubles cognitifs et les anomalies morphologiques révélées par l’IRM. Ainsi, les modifications ventriculaires étaient corrélées aux résultats fournis par le MMSE (Mini-Mental Status Examination)  (r = 0,87, p = 0,001) pour le groupe des patients avec MPI. L’atrophie de la substance grise était plus importante pour les parkinsoniens atteints de démence. Il n’y avait pas de différence intergroupe significative au niveau des volumes de la substance blanche, qu’il y ait démence ou non, cependant, l’atrophie a pu paraître progresser davantage en cas de MPI associée à une démence.

En bref, il semble qu’une dilatation des ventricules cérébraux survienne précocement dans l’évolution du déclin cognitif au cours de la maladie de Parkinson, reflétant possiblement la perte de substance blanche et grise. Résultats intéressants à confirmer sur une plus grande échelle.

JIM

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