RTFlash

VOUS ÊTES ICI :
Des chercheurs américains réussissent à transformer des cellules en neurones

Vivant

Des chercheurs américains réussissent à transformer des cellules en neurones

Vendredi, 01/09/2000 - 22:00 0 commentaire
Des chercheurs américains réussissent à transformer des cellules en neurones zoom

Des chercheurs américains sont parvenus à amener des cellules de la moelle osseuse à se transformer en cellules nerveuses. L'équipe d'Ira Black, directeur du département de neurosciences et de biologie cellulaire de l'université du New Jersey, à Piscataway, a produit, à partir de cellules stromales de la moelle osseuse, des cellules ayant certaines caractéristiques des cellules nerveuses. Fabriquer à la demande des cellules nerveuses, suffisamment différenciées ou capables de différenciation pour pouvoir soigner des maladies cérébrales ou des lésions des nerfs périphériques, reste un rêve alors qu'on sait que les neurones en général ne se divisent pas et que les lésions cérébrales ne se réparent pas. Mais nombreuses sont les équipes et les entreprises de biotechnologie qui travaillent à obtenir des lignées de cellules nerveuses, car les maladies nerveuses dégénératives, en particulier, sont une grave menace pour les populations vieillissantes des pays développés - et un vaste marché. Pour mener sa recherche, Ira Black et ses collègues ont donc utilisé comme matière première des cellules stromales, des cellules souches de la moelle osseuse qui ne donnent pas naissance aux lignées de cellules sanguines - globules rouges, globules blancs, plaquettes - mais aux tendons, aux cartilages, aux muscles. Prélevées avec les cellules souches sanguines de rat, elles ont été isolées, cultivées et se sont multipliées in vitro sans se modifier. Puis elles ont été exposées à des traitements à base de composés chimiques qui ont permis à 80 % d'entre elles de modifier leur aspect. De cellules plates qu'elles étaient, elles se sont transformées en cellules nerveuses caractéristiques du fait de leur corps cellulaire contracté avec des extensions membranaires périphériques. « En l'espace de quelques minutes, les cellules se sont transformées ; de cellules plates, cellules souches sans signe distinctif, elles se sont mises à ressembler à des neurones absolument typiques. Nous n'en croyions pas nos yeux », explique le docteur Black dans l'édition du New York Times du 15 août. Les modifications observées ne sont pas que morphologiques. Des molécules présentes seulement dans les neurones ont fait leur apparition dans ces cellules transformées. Des récepteurs neuronaux, molécules permettant la réception des messages émis par d'autres cellules neuronales, sont également apparus. Forts de ces résultats prometteurs, les chercheurs sont allés plus loin. et ont transplanté ces cellules dans la moelle épinière et dans le cerveau de rats . Les cellules ont survécu 21 jours dans le striatum (durée de l'expérience), 42 jours dans l'hippocampe (durée de l'expérience), et 3 jours dans la moelle épinière (durée de l'expérience). Enfin, la même expérience faite in vitro sur des cellules stromales d'origine humaine a eu les mêmes résultats : une différenciation de type neuronal, tant morphologique que biochimique. Le plus souvent, la création de lignées de cellules nerveuses est envisagée à partir d'embryons, soit issus de la fusion de gamètes lors de fécondation in vitro, soit qui pourraient être obtenus par clonage thérapeutique. Mais elle pourrait être aussi obtenue à partir de cellules prélevées chez l'adulte, appelées cellules souches neurales adultes. Le cerveau n'est pas seul dans ce cas ; la plupart des tissus recèlent des cellules souches. Les plus accessibles sont les cellules souches sanguines - hématopoïétiques - utilisées largement dans les greffes de moelle osseuse pour traiter les leucémies et les anémies réfractaires. Les travaux actuels insistent sur les possibilités de « transdifférenciation » de certaines cellules souches et la transformation de cellules souches neurales en cellules souches sanguines, de cellules souches sanguines en cellules musculaires, etc. Les chercheurs sauront-ils guider ces modifications ? On en est encore loin. Mais ces cellules pourraient apporter d'importantes ressources à la thérapie cellulaire et leur utilisation ne devrait pas soulever d'objection d'ordre éthique.

Le Monde :

http://www.lemonde.fr/article/0,2320,seq-2077-88855-QUO,00.html

Noter cet article :

 

Vous serez certainement intéressé par ces articles :

Recommander cet article :

back-to-top