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Le cerveau, un organe à géométrie variable
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Le cerveau humain est capable de se réorganiser et de s'adapter à toutes les nouvelles situations, selon une étude menée par des chercheurs français et publiée dans le numéro de juillet de la revue Nature Neuroscience. Angela Sirigu, chercheuse à l'Institut des Sciences Cognitives (ISC) du CNRS à Lyon-Bron, s'est intéressée à la façon dont les zones d'activité du cortex s'adaptent à un changement morphologique brutal, comme la perte d'un bras ou la greffe d'une main. Mois après mois, les chercheurs de l'ISC ont analysé le cerveau de Denis Chatelier pour étudier comment le cortex évolue avant et après une greffe. Denis Chatelier, premier greffé des deux mains, a été opéré le 14 janvier 2001 à Lyon par le Pr Jean-Michel Dubernard, coauteur de cette étude. Il avait perdu ses mains en 1996 à la suite d'un accident, en manipulant des feux d'artifices. Les scientifiques savaient déjà que le cerveau établit sa propre représentation de notre corps, qu'il s'adapte en fonction des circonstances. Le symptôme des membres fantômes, impression de sentir le membre disparu, pourrait être dû à cette redéfinition. Selon Angela Sirigu, le cerveau de Denis Chatelier a enregistré la perte des mains et des avant-bras et a utilisé à d'autres fins les zones cérébrales contrôlant les parties manquantes. Après la greffe, les chercheurs ont découvert que le cerveau avait repris en compte l'apparition des deux membres, et avait redéfini les zones d'activité cérébrale. Les parties du cerveau qui contrôlaient les mouvements des mains reprennent peu à peu leur rôle. Pour l'instant, Denis Chatelier semble comptant de ses nouvelles mains. A contrario le néo-zélandais Clint Hallam, premier transplanté de la main au monde, a demandé à être amputé 28 mois après l'opération, ne supportant plus le traitement anti-rejet.
AFP :
http://quotidien.sciencesetavenir.com/sci_20010625.OBS5694.html
BBC :
http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid_1406000/1406788.stm
Nature Neuroscience : http://www.nature.com/neuro/
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