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Des capteurs ultrasensibles pour détecter les molécules biologiques isolées

Une équipe de physiciens du California Institute of Technology (Caltech) annoce avoir mis au point des capteurs capables de détecter les molécules biologiques isolées grâce à un microscope optique. La méthode, qui s'est déjà montrée efficace pour détecter la présence de certaines cytokines, les interleukines - des protéines qui indiquent l'état du système immunitaire - au sein de composés moléculaires, pourrait être utilisée dans la détection précoce du cancer et d'autres maladies. Son rôle devrait également être prépondérant pour faire avancer la recherche fondamentale en biologie.

"Cette technologie nous permettra de réaliser de nombreuses expériences biologiques et médicales, et aboutir même à la création de traitements. Sa principale aptitude est sa capacité de détecter des molécules extrêmement petites en très grand nombre, et le fait qu'il n'y ait pas besoin de marquer les molécules cibles", explique Scott Fraser, professeur de biologie et de bio-ingénierie et collaborateur du projet. Et d'ajouter: "Grâce au niveau de sensibilité dont elle dispose, il devient possible d'étudier les facteurs de croissance émis en temps réel par une cellule unique. C'est le seul capteur qui dispose aujourd'hui de la sensibilité et de la rapidité suffisante requises".

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