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Cancer du rein: une avancée majeure

Nivolumab et cabozantinib : retenez bien ces deux noms qui pourraient révolutionner le traitement des patients atteints d'un cancer avancé du rein. Ces molécules, évaluées dans deux essais cliniques indépendants, ont eu les honneurs de l'ouverture du Congrès européen de cancérologie (ECC), qui se tenait du 26 au 29 septembre à Vienne (Autriche).

Le cancer du rein est peu connu du grand public, et pourtant il touche près de 340 000 personnes dans le monde chaque année, dont plus de 11 000 en France. Détecté tôt, il se soigne plutôt bien : la survie à 5 ans atteint les 80 %. Malheureusement, dans un tiers des cas, le diagnostic est posé à un stade avancé, quand des métastases sont déjà présentes. Dans ce cas, les échecs de traitement sont nombreux, menaçant sérieusement la survie des patients.

Ce sont justement chez des patients en échec de traitement, que le nivolumab et le cabozantinib ont été testés, dans l'essai Checkmate 025 pour le premier et l'essai METEOR pour le second. Chaque protocole visait à comparer l'efficacité de ces deux molécules et celle du traitement standard, l'everolimus.

Après des résultats très remarqués au congrès de l'ASCO, dans le traitement du cancer du poumon et du mélanome, le nivolumab a de nouveau créé l'événement. Les résultats présentés par Padmanee Sharma, directrice de la plate-forme d'immunothérapie du MD Anderson Cancer Center (Etats-Unis), indique une amélioration significative du taux de survie globale, 25 mois contre 19 avec l'everolimus.

Une efficacité, qui a d'ailleurs amené les investigateurs à stopper l'essai clinique plus tôt que prévu, afin de proposer aux patients recevant le traitement standard de passer sous nivolumab.

Ces anti-PD1 n'agissent pas sur la tumeur mais permettent directement au système immunitaire de mieux combattre les cellules cancéreuses. De précédents travaux menés dans d'autres types de cancers avaient en effet montré des effets durables du traitement, même après l'arrêt de celui-ci.

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

NEJM

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