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Cancer du col : la recherche d'un vaccin progresse

Selon un travail publié dans le Lancet, un candidat vaccin contre les infections à papillomavirus à l'origine de cancers du col de l'utérus a prouvé son efficacité. Les résultats d'une étude dite de phase II sont en effet encourageants. Le Pr Luisa Villa, de l'Institute for Cancer Research aux Etats-Unis, a suivi pendant deux ans et demi 552 femmes américaines, européennes et brésiliennes de 16 à 23 ans. Elles ont été réparties au hasard en un groupe qui recevait le vaccin actif et un autre, qui n'a eu qu'un placebo.

La vaccination a permis de réduire de 90 % l'incidence des infections provoquées par le papillomavirus humain, ou virus HPV. Un résultat extrêmement prometteur. Il existe plus d'une centaine de types de papillomavirus humains, dont une trentaine peuvent être transmis par voie sexuelle. Certains comme les types 6 et 11, provoquent des condylomes acuminés, des verrues génitales. D'autres, au nombre de plus d'une vingtaine et notamment les types 16, 18, 31 et 33, sont associés au cancer du col de l'utérus. Un cancer qui tue chaque année 1.000 Françaises. Et dans le même temps, 3.000 femmes développent des lésions cancéreuses au niveau du col de l'utérus. Voilà pourquoi aujourd'hui la voie du vaccin résonne comme un réel espoir. Pas encore une réalité. D'ici là, des essais cliniques de phase III en cours chez 25.000 sujets à travers le monde, rendront leur verdict à la fin de l'année.

The Lancet

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