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Cancer : aider les cellules à mourir
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En donnant un antibiotique à des souris atteintes de leucémie, des chercheurs américains ont réussi à stopper leur cancer. Anthony Letai, chercheur au Dana-Farber Cancer Institute, a utilisé un médicament pour stimuler l'apoptose, la capacité des cellules à s'autodétruire lorsqu'elles sont endommagées, inutiles, voire trop nombreuses. Un ménage nécessaire pour le bon fonctionnement de l'organisme. Cependant les cellules cancéreuses perdent cette capacité et continuent à se développer de façon anarchique. L'une des causes de ce problème est la protéine BCL-2 qui bloque le signal d'autodestruction des cellules. Produite en trop grande quantité par les cellules cancéreuses, elle empêche l'apoptose, soit le suicide programmé de la cellule et permet alors à la maladie de s'étendre. Les chercheurs de l'Institut, associé à la Harvard Medical School, ont donné à des souris, génétiquement modifiées et porteuses du gène de la leucémie, un médicament destiné à neutraliser la protéine BCL-2. Les animaux traités ont retrouvé un taux normal de globules blancs en 10 jours, et ils ont survécu deux fois plus longtemps, jusqu'à une année de plus, à leur leucémie. L'étude publiée dans la revue Cancer Cell montre que les médicaments qui agissent sur la protéine BCL-2 sont bien une voie d'avenir pour lutter contre le cancer. Selon le Dr Letai, le corps humain pourrait certainement tolérer un blocage temporaire de cette molécule, le temps pour les cellules cancéreuses de s'éliminer naturellement.
Cybersciences : http://www.cybersciences.com/Cyber/3.0/N3526.asp
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- Publié dans : Médecine
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