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Espace

Bombardéspar des trous noirs

Le secret des particules les plus énergétiques de l'univers est peut-être résolu. Selon des chercheurs américains, les mystérieux rayonnements cosmiques de très haute énergie qui percutent notre planète auraient été « lancés » par quatre trous noirs super massifs du coeur des galaxies géantes NGC 3610, NGC 3613, NGC 5322, dans la constellation de la Grande Ourse, et NGC 4589 dans la constellation du Dragon. L'explosion d'une supernova est connue pour projeter des particules (protons, électrons, noyaux atomiques) jusqu'à 90 % de la vitesse de la lumière. Mais, dans le cas des rayonnements de ultra haute énergie, les particules atteignent presque la vitesse limite. Comment est-ce possible ? Diego Torres de l'université de Princeton et ses collègues de la Nasa ont leur petite idée: la source serait les trous noirs super massifs qui tournent dans le coeur de certaines grosses galaxies. Les astronomes ont comparé la direction d'origine de 40 rayonnements cosmiques avec la position des galaxies candidates. Quatre correspondent, à un degré près, aux galaxies spirales géantes citées plus haut, chacune abritant un trou noir d'au moins 100 millions de fois la masse du soleil. Les trous noirs fonctionneraient comme des batteries géantes. Les milliards de milliards de volts générés formeraient un champ magnétique qui serait capable d'accélérer des particules chargées. Elles atteindraient ainsi des vitesses « astronomiques ».

Science&Avenir :

http://permanent.sciencesetavenir.com/sci_20020429.OBS5234.html

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