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Des atomes bien rangés !

Des chercheurs ont réussi à aligner des atomes comme des perles sur la tige d'un boulier, grâce à un système de ''pinces'' laser qui place les atomes en ligne à distance égale. Cette technique devrait permettre de construire des outils très utiles pour l'informatique quantique. Arno Rauschenbeutel et Dieter Meschede, de l'Université de Bonn (Allemagne) ont ralenti les atomes de césium, refroidis juste au-dessus du zéro absolu (-273,15° C), afin de pouvoir les piéger sur une sorte de tapis roulant. Ce tapis est composé de deux rayons lasers dont les interférences provoquent des irrégularités, des bosses et des creux où viennent se loger les atomes.

Rauschenbeutel et Meschede sont parvenus à aligner sept atomes de césium en deux secondes. Après avoir placé les atomes sur le tapis roulant, ils ont utilisé deux autres lasers, transformés en ''pinces'', pour déplacer les atomes qui ne s'étaient pas logés dans les bons creux. L'objectif des chercheurs étaient de ranger leurs atomes à distances égales dans cette boîte à oeufs, afin qu'ils puissent interagir de façon contrôlée et servir in fine à construire une porte quantique, l'équivalent en informatique quantique des portes logiques de l'ordinateur classique.

Nature

SD

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